Stone Town Zanzibar
Het historische hart van Zanzibar ademt de rijke erfenis van de eeuwenoude kruispunten van handel, cultuur en geschiedenis. Dit doolhof van smalle straatjes en prachtige architectuur neemt je mee op een reis door de tijd. In deze blog verkennen we de betoverende charme van Stone Town. Je ontdekt waarom het een must-visit bestemming is voor reizigers die op zoek zijn naar een unieke en culturele ervaring.
Locatie en geschiedenis
Stone Town behoorde tot een van de belangrijkste handelscentra voor de Arabische slavenhandel en kruidnagel tot aan de 19e eeuw. In de ontelbare kleine en smalle straatjes vindt men o.a. moskeeën, bazaars, huizen, hamams en winkels. Stone Town bevindt zich aan de westkant van het eiland aan een natuurlijke haven. Tegenwoordig legt hier ook de veerboot richting Dar es Salaam aan. Stone Town telt tegenwoordig ongeveer 205.870 inwoners.
De naam van de stad ‘Stone Town’ is te verwijzen naar de hoeveelheid gebouwen die zijn opgebouwd uit kalksteen. De kalksteen werd oorspronkelijk gewonnen uit de koraalriffen dichtbij aan de kust. Dit zorgt ervoor dat veelal huizen nog altijd een rood met witte kleur bevat. Sinds 1830 werden er ook andere steensoorten gebruikt.
De architectuur in Stone Town bestaat uit een combinatie van Europese, Perzische, Indische en Arabische achitectuur. De hoeveelheid grote, houten en gedetailleerde deuren bestaan uit houtsnijwerk en zijn kenmerkend voor de Arabische architectuur.
In verband met de vooral kleine en smalle straten bestaat het transport binnen Stone Town vooral uit bromfietsen, fiets of te voet. Dit zorgt ervoor dat Stone Town als rolstoelvriendelijk kan worden omschreven.
Elk jaar vindt er tevens het Zanzibar Internationaal Film Festival (ZIFF) plaats, georganiseerd op het fort in Stone Town. Zanzibar behoorde tot 1503 tot het Sultanaat van Kilwa Kisiwani. Hierna is het overgenomen door de Portugezen waardoor Zanzibar een Portugese Kolonie werd. De Portugezen zijn gestart met de bouw van het fort in Stone Town. Aan het eind van de 17e eeuw werd het gezag geleidelijk overgenomen door de Omani’s, waardoor het eiland onderdeel uitmaakte van het Sultanaat Oman. Zij hadden de gehele Swahilikust onder controle. In 1840 werd Stone Town uitgeroepen tot de hoofdstad van de Oman.
Rond het jaar 1890 werd het Zanzibarverdrag opgesteld door het Verenigd Koninkrijk en het Duitste Keizerrijk. Zanzibar werd officieel een Brits protectoraat. In 1896 kwamen de Britten in opstand en beschoten zij het paleis vanuit zee. De sultan gaf zich in 38 minuten over waardoor de Zanzibarese oorlog in de geschiedenis staat omschreven als de kortste oorlog ooit.
Toplocaties en bezienswaardigheden Stone Town
Stone Town, erkend als UNESCO-werelderfgoed, is doordrenkt van historische architectuur die de diverse invloeden van de Swahili-cultuur, Arabieren, Perzen, Indiërs en Europeanen weerspiegelt. Terwijl je door de geplaveide straatjes slentert, word je omringd door prachtige gebouwen met houten deuren met ingewikkelde snijpatronen, smeedijzeren balkons en kleurrijke gevels.
Het Freddie Mercury museum
Zanzibar was de geboorteplaats van Freddie Mecury, de legendarische frontman van Queen. Het museum biedt een fascinerende kijk op zijn leven, zijn muziek en zijn erfenis. Je kunt verwachten memorabilia, foto’s en persoonlijke bezittingen van Freddie te zien. Het museum ligt gevestigd in het huis waar Freddie en zijn familie verbleven tot zij in 1963 naar Engeland zijn verhuisd.
Forodhani Gardena
Vlakbij de kustlijn van Stone Town liggen de bruisende Forodhani Gardens. Dit openbare park, omringd door levendige straatverkopers en lokale eetkraampjes, is de perfecte plek om te genieten van de zonsondergang en lokale lekkernijen. Proef verse zeevruchten, exotisch fruit en andere traditionele gerechten terwijl je de lokale sfeer opsnuift.
Spice Tour
Stone Town fungeerde als het historische handelscentrum voor specerijen, en een specerijentour is een must voor bezoekers. Ontdek de oorsprong van kruiden zoals kruidnagel, nootmuskaat en kaneel en leer over hun gebruik in de lokale keuken en geneeskunde.
Het Huis van Wonderen (Beit-el-Ajaib)
Het Huis van Wonderen is een van de meest opvallende gebouwen in Stone Town. Met zijn indrukwekkende geschiedenis als een paleis, een Britse club en later een museum, biedt het huis inzicht in de evolutie van Zanzibars politieke en sociale landschap.
Old Fort (Ngome Kongwe)
Ngome Kongwe, of het Oude Fort, is een imposante vesting die dateert uit de 17e eeuw. Het fort speelde een cruciale rol in de bescherming van Stone Town tegen invasies. Tegenwoordig kun je het fort bezoeken, de oude kanonnen bewonderen en genieten van een prachtig uitzicht over de stad.
Het Slavenmuseum
Een aangrijpend bezoek aan Stone Town omvat het Slavenmuseum, gevestigd in de voormalige slavenmarkt van Zanzibar. Het museum werpt licht op het pijnlijke verleden van de slavenhandel in de regio en is een eerbetoon aan degenen die hebben gestreden voor de afschaffing ervan.
Tips voor het bezoeken van Stone Town
- Neem de tijd om te verdwalen in de smalle steegjes en ontdek verborgen plekjes.
- Proef lokale gerechten op de Forodhani-markt voor een authentieke culinaire ervaring.
- Onderhandel vriendelijk met lokale handelaren als je souvenirs wilt kopen.
Stone Town, Zanzibar, is een cultureel meesterwerk dat de geschiedenis van het eiland weerspiegelt. Met zijn historische architectuur, levendige markten en rijke geschiedenis biedt deze betoverende stad een onvergetelijke reis door de tijd en cultuur. Een bezoek aan Stone Town is als het openen van een boek vol verhalen, waar elke steen en elk gebouw een hoofdstuk vertelt van Zanzibars fascinerende verleden. Het is een bestemming die niet alleen de zintuigen prikkelt, maar ook een diepgewortelde waardering voor de rijke diversiteit van dit eiland inspireert.
Meest gestelde vragen
Welke taal wordt er gesproken in Stone Town?
De moedertaal op Zanzibar is Kiswahili, beter bekend als Swahili. Vooral op de toeristische plekken kan men zich tegenwoordig ook verstaanbaar maken in het Engels. Vooral Stone Town is hier dus sprake van.
Met welke munteenheid kan ik betalen in Stone Town?
De munteenheid in Stone Town is de Tanzaniaanse Shilling. De dollar is echter ook een veelgebruikte valuta op het eiland. In Zanzibar zijn er maar weinig geldautomaten, daarom is het verstandig om ook cash mee te nemen. Bij hotels en restaurants kan met een bankkaart betaald worden. Let wel op: hier zijn kosten aan verbonden!
Zijn de winkels op zondag in Stone Town gesloten?
Stone Town is een drukbezochte plek op Zanzibar. Daarnaast bevinden zich er veel hotels/accommodaties/resorts in Stone Town, die ook op zondagen geopend zijn. De meeste inwoners op Zanzibar en in Stone Town zijn Moslim, wiens heilig dag op vrijdag is. Ook op vrijdagen is het grootste gedeelte/de meeste bezienswaardigheden geopend in Stone Town.